Hudens anatomi och fysiologi

Tre lager med olika uppgifter

Huden består av tre lager som ligger ovanpå varandra: överhuden (epidermis) ytterst, läderhuden (dermis) i mitten och underhuden (subcutis) innerst. ^1,3 Överhuden är ett tunt men tätt skydd mot omvärlden. Läderhuden ger styrka och elasticitet och rymmer blodkärl, nerver och körtlar. Underhuden är ett mjukt lager av fett och bindväv. ^1,3

På större delen av kroppen är överhuden bara 0,05–0,1 millimeter tjock, medan läderhuden är betydligt tjockare, runt 0,5–3 millimeter. ¹ Tjockleken varierar mellan kroppsdelar, och även i ansiktet skiljer den sig åt mellan olika områden. ³

Överhuden: ett lager av förhornade celler

Nästan alla celler i överhuden är keratinocyter. De nybildas i det understa cellskiktet, stratum basale, och vandrar sedan långsamt uppåt mot ytan. På vägen plattas de ut, fylls av keratin och dör. ³ Längst ut bildar de döda cellerna hornlagret, en tunn men stark och böjlig skyddsvägg på bara runt 10–20 mikrometer. ³ Hornlagret hindrar också kroppen från att torka ut. ¹

Mellan de döda cellerna ligger fetter, bland annat ceramider, som bildas när keratinocyterna mognar. De bygger upp täta fettrika skikt som håller vatten kvar och hindrar allergener och bakterier från att ta sig in. ⁴ Hornlagret står för det mesta av hudens förmåga att hålla kvar fukt. ⁴ Om mognaden av keratinocyterna går fel försämras barriären, och det kan ge hudförändringar. ⁴

Överhuden innehåller flera andra celltyper:

• Melanocyter ligger i det understa skiktet och tillverkar pigmentet melanin, som skyddar huden mot solens ultravioletta strålning. ^1,3
• Langerhansceller är immunceller som finns i alla överhudens skikt, och är vanligast i det som ligger närmast ovanför basalskiktet. ^3,5 De fungerar som vaktposter som känner av omgivningen och kan vandra till närmaste lymfkörtel för att visa upp främmande ämnen för immunförsvaret. ⁵

Överhuden har inga egna blodkärl. Syre och näring kommer från kärlen i djupare lager. ¹

Läderhuden: styrka, kärl och körtlar

Läderhuden består mest av bindväv. Kollagenfibrerna gör den stark och elastinfibrerna gör den töjbar. ^1,3 Fibrerna tillverkas av fibroblaster, och de är glesare placerade än keratinocyterna i överhuden. ³

I läderhuden ligger dessutom lymfkärl, känselkroppar, nerver, hårsäckar, talgkörtlar och svettkörtlar. ¹ Blodkärlen tillför syre och näring, för bort avfall och hjälper kroppen att hålla rätt temperatur. ¹

• Hårsäckar är kanalerna där håren växer. Vid hårsäcken sitter en liten muskel, arrector pili, som kan resa håret. ³
• Talgkörtlar bildar talg, ett fettrikt ämne som följer håret upp till ytan och smörjer huden så att den blir mer vattentät. Körtlarna är som mest aktiva under puberteten och stimuleras av manligt könshormon. ¹
• Svettkörtlar består av smala, uppkrullade kanaler. Svett består av vatten och salter, och att svettas hjälper kroppen att hålla temperaturen på rätt nivå. ¹

Underhuden: isolering och förråd

Underhuden består av porös bindväv och fettceller. ^1,3 Fettet isolerar mot kyla och fungerar som energireserv. ¹ Blodkärlen finns främst i läderhuden och underhuden. ³

Vad huden gör för kroppen

• Barriär. Huden håller vatten kvar i kroppen och skyddar mot bakterier, virus och solens skadliga strålning. ¹ Hornlagrets celler och fetter står för en stor del av detta skydd. ⁴
• Temperaturreglering. Blodflödet i läderhuden och svettning gör att kroppen kan hålla rätt temperatur. ¹
• Känsel. Känselkroppar och nerver i läderhuden registrerar vad huden utsätts för. ¹
• Immunförsvar. Keratinocyter och immunceller som Langerhanscellerna samarbetar för att upptäcka inkräktare. ^4,5 Fungerar barriären dåligt kan allergener och bakterier lättare ta sig in, vilket är en del av bakgrunden till flera hudsjukdomar. ⁴ Läs mer under hudsjukdomar.
• D-vitamin. UVB-strålning från solen startar bildningen av D-vitamin i huden. ²

Hur huden skyddar sig mot sol

Melaninet i melanocyterna fungerar som ett inbyggt solskydd. När huden utsätts för UVB bildas fler hudceller och mer pigment. Hudlagret blir tjockare och släpper igenom mindre strålning. ² Skyddet är begränsat, och för mycket sol kan skada huden. Läs mer om hudcancer.

Hur huden förnyas

Överhuden byggs hela tiden om. Celler delar sig i det understa skiktet, skjuts uppåt, dör och lossnar till sist från ytan. ³ För att ta sig från basalskiktet upp till ytan kan en keratinocyt behöva ungefär 30–40 dagar, men det varierar. ³ Med stigande ålder minskar cellernas förmåga att dela sig och specialisera sig, och hornlagret kan bli tunnare. ³

Olika hudtyper

Hur mycket talg huden bildar och hur väl hornlagret håller fukt påverkar hur huden känns i vardagen. Mer om det finns på sidorna om torr hy, fet hy och känslig hy. Med åldern minskar talgproduktionen. ³