Retinol

Vad är retinol och hur verkar det i huden?

Retinol hör till retinoiderna, en grupp ämnen som alla är släkt med A-vitamin. ¹³ Det som påverkar hudcellerna är retinoinsyra, även kallad tretinoin. Retinol måste därför först omvandlas i huden: det oxideras till retinal (retinaldehyd) och sedan vidare till retinoinsyra. ⁷ Retinylpalmitat och andra retinylestrar ligger ytterligare ett steg bort, eftersom de först måste bli retinol. ⁷

Varje omvandlingssteg gör ämnet mildare men också svagare. I jämförande försök har retinol varit ungefär 20 gånger svagare än tretinoin, och en annan översikt beskriver retinoinsyra som upp till hundratals gånger mer potent än retinol och retinal i kosmetika. ^7,12 Retinol får säljas som hudvård, medan tretinoin räknas som läkemedel. ^2,6

Retinol bryts lätt ned av ljus och luft till former som inte har någon effekt. Hur produkten är formulerad och förpackad spelar därför stor roll. ⁷

Vad har retinol stöd för?

Det mesta av forskningen gäller hud som åldrats av ålder och sol. Läs mer om vad som händer med huden på sidan om åldrad hud.

• Fina rynkor: I en kontrollerad studie på 36 äldre personer fick ena armen en lotion med 0,4 % retinol upp till tre gånger i veckan, och den andra en lotion utan retinol. Efter 24 veckor hade de fina rynkorna minskat tydligt på den behandlade armen. ¹⁰
• Solskador i ansiktet: En nätverksmetaanalys av 23 randomiserade studier med drygt 3 900 deltagare fann att retinol förbättrade fina rynkor. För pigmentförändringar var resultatet osäkert i en av beräkningsmodellerna. Författarna påpekar att deltagarna mest var ljushyade och att kommersiella intressen kan ha påverkat resultaten. ⁹
• Jämfört med tretinoin: Tretinoin är fortfarande den behandling mot solåldrad hud som har bäst dokumentation. Svagare A-vitaminformer, som retinal, tolereras oftare bättre men studierna som jämför dem med tretinoin håller i regel låg kvalitet eller har risk för snedvridning. ⁸

Retinol är alltså inget mirakelmedel, och resultaten kommer långsamt. I studierna har man följt deltagarna i tre till sex månader. ^10,11

Akne: De retinoider som används mot akne är receptbelagda läkemedel, till exempel adapalen och tretinoin. ¹ Retinol är ingen aknebehandling. Läs mer om vad som hjälper på sidan om akne.

Retinol, retinal och tretinoin – skillnaden

Retinol är den vanligaste A-vitaminformen i receptfri hudvård. Det kräver två omvandlingssteg i huden innan det blir verksamt. ⁷

Retinal (retinaldehyd) finns också i kosmetika. ¹⁵ Det behöver bara ett steg för att bli retinoinsyra. I en studie gav retinal mindre ojämn hudyta och färre grova rynkor efter fyra månader, med få biverkningar. ⁷ En systematisk översikt bedömer att retinal kan vara ett andrahandsval för den som inte tål tretinoin. ⁸

Tretinoin (retinoinsyra, A-vitaminsyra) är den aktiva formen. Det räknas som läkemedel och får inte finnas i kosmetiska produkter. I Sverige finns inget godkänt hudläkemedel som bara innehåller tretinoin, och det är inte lagligt att beställa tretinoinkräm från utlandet för eget bruk. ² Mot akne kan läkare skriva ut en gel där tretinoin kombineras med antibiotikumet klindamycin. ^1,4 Har du besvär som du tror kräver något starkare än retinol är det alltså läkare du ska vända dig till.

Retinol serum eller retinol kräm – styrkor och former

Retinol säljs främst som serum, kräm och olja. Gel är minst synligt på huden, medan kräm är den form som brukar irritera minst. ¹⁵ Ett serum läggs i tunt lager före en vanlig ansiktskräm. Har du torr eller känslig hud kan en retinol kräm vara skonsammare att börja med.

Inom EU får kosmetiska produkter med retinol, retinylacetat eller retinylpalmitat innehålla högst motsvarande 0,3 % retinol, och kroppslotion högst 0,05 %. Gränsen bygger på att den totala mängden A-vitamin, från mat, kosttillskott och hudvård tillsammans, inte ska bli för hög hos dem som får i sig mest. ⁶ Äldre produkter med högre halt får säljas till och med april 2027. ¹⁶ Studierna ovan har använt 0,4–0,5 % retinol, alltså mer än vad nya produkter i EU får innehålla. ^10,11

En högre siffra betyder inte automatiskt en bättre produkt. Är du ny med retinol, välj en mild produkt. ¹³

Så börjar du med retinol

1. Börja lågt och glest. Använd produkten varannan kväll i början och öka sedan sakta. ¹³
2. På kvällen. Retinoider gör huden känsligare för sol och används därför på kvällen. ¹³
3. Fuktkräm. En mjukgörande kräm minskar risken för irritation. ¹³
4. Solskydd varje dag. Använd skugga, kläder och solskyddsmedel under dagen. ¹³ Solkänsligheten brukar minska efter några månader ⁷, men rådet är att skydda huden varje dag så länge du använder retinoider. ¹³
5. Ge det tid. Utvärdera efter tre till sex månader, inte efter några veckor. ^10,11

Retinol biverkningar

Den vanligaste biverkningen av retinoider kallas retinoidreaktion: huden blir röd, torr och fjällar, och det kan klia eller bränna. Det brukar komma under de första veckorna. ⁷ Retinol ger i regel mindre rodnad och irritation än tretinoin. ⁷

Har du mörkare hudton kan irritationen ge mörka fläckar. Att börja långsamt och använda fuktkräm minskar risken. ¹³

Får du kraftig irritation eller tecken på överkänslighet ska du sluta med produkten. Det gäller även receptbelagda retinoider. ³

Vem ska avstå från retinol?

• Gravida. A-vitaminsyra kan skada fostret, och receptbelagda retinoidkrämer ska inte användas om du är gravid eller planerar att bli det. ^1,3,4 Läkemedelsverket påpekar att tretinoin kan ha fosterskadande effekter. ² För kosmetisk retinol är forskningen begränsad. Lite tas upp i blodet, men en läkemedelsinformationscentral rekommenderar ändå att du väntar med retinolserum tills graviditeten och amningen är över. ⁵ Är du osäker, fråga barnmorskan eller apoteket.
• Ammande. Tretinoingel ska inte användas under amning ⁴, och samma försiktighet rekommenderas för kosmetisk retinol. ⁵
• Eksem. Retinoider torkar ut huden och kan göra eksem värre. ¹⁵ Läs mer om atopiskt eksem.
• Rosacea, mycket torr hud och allergi. Amerikanska hudläkarföreningen avråder från retinoider om du har någon av dessa. ¹³ Läs mer om rosacea och känslig hy.
• Barn. Retinoider på huden rekommenderas i regel inte till små barn. ¹⁵ Receptbelagd adapalen är godkänd från 12 år. ³

Kan retinol kombineras med andra ämnen?

Grundregeln är att inte lägga flera ämnen som torkar ut eller irriterar på samma gång.

• Bensoylperoxid: Både retinoider och bensoylperoxid torkar ut huden, och tillsammans förstärks irritationen. ¹² För receptbelagda retinoider är rådet att använda bensoylperoxid på morgonen och retinoiden på kvällen. ³
• Syror och peeling (AHA, BHA, skrubb): Retinol gör huden känsligare och mer benägen att fjälla. Exfolierar du ovanpå kan huden bli torrare. ¹⁴ Inför behandling med tretinoin ska effekten av salicylsyra, svavel eller bensoylperoxid först ha klingat av. ⁴
• Parfym och alkohol: Uttorkande rengöring och produkter med parfym eller alkohol kan ge extra irritation tillsammans med retinoider. ³
• Fuktkräm och solskydd är de produkter som passar bäst ihop med retinol. ¹³

Bakuchiol – ett alternativ till retinol?

Bakuchiol är ett växtämne som marknadsförs som ett mildare alternativ till retinol. Det är inte en retinoid. I en dubbelblind studie med 44 deltagare jämfördes kräm med 0,5 % bakuchiol två gånger om dagen mot 0,5 % retinol en gång om dagen. Efter tolv veckor hade båda grupperna mindre rynkyta och pigmentering, utan säker skillnad mellan dem. De som använde retinol rapporterade mer fjällning och sveda. ¹¹

Det är en enda liten studie. Bakuchiol kan vara värt att prova om retinol irriterar för mycket, men det är för tidigt att säga att det fungerar lika bra.

Exempel på produkter

Här är retinolprodukter från svenska nätbutiker. Vi har inte testat produkterna, och urvalet säger inget om vilken som är bäst för just din hud.