AHA-syror: glykolsyra, mjölksyra och mandelsyra

Vad är AHA-syror och hur verkar de i huden?

AHA står för alfahydroxisyror, en grupp organiska syror med en viss kemisk uppbyggnad. Glykolsyra finns naturligt i sockerrör och mjölksyra i mjölk. ⁶ I hudvård är det just glykolsyra och mjölksyra som dominerar. ⁴ En tredje som blivit vanlig är mandelsyra, som har fått sitt namn efter bittermandel. ⁷

Hudens yttersta lager består av döda celler som hålls ihop av små fästen. En förklaring till hur AHA-syror verkar är att de drar åt sig kalcium ur de här fästena, så att cellerna tappar greppet om varandra och lossnar. ⁶ Det kallas kemisk exfoliering, till skillnad från mekanisk exfoliering med skrubb eller borste. ¹⁴ I låga halter används syrorna i vanlig hudvård. I halter över ungefär 20 % används de som kemisk peeling. ⁶

Syrorna skiljer sig åt i molekylstorlek. Glykolsyra är minst och tränger djupast. Mjölksyra är något större och anses också fuktbindande, vilket gör den vanlig för torr hud. Mandelsyra är störst, tränger in långsammare och ger därför i regel mindre irritation. ⁷ Mjölksyra finns dessutom i små mängder i en del mjukgörande krämer, där den hjälper huden att hålla kvar fukt. ³

Vad har AHA-syror stöd för?

Tillverkare marknadsför AHA för jämnare hudstruktur, fina linjer och ojämn hudton. ⁴ Det vetenskapliga stödet är tunnare än reklamen antyder.

Sträv och solskadad hud. En nätverksanalys av 23 randomiserade studier på solskadad ansiktshud fann att glykolsyra kan göra sträv hud jämnare, men resultatet är mycket osäkert eftersom underlaget är litet, och någon säker effekt på fina rynkor sågs inte. De receptbelagda A-vitaminsyrorna tretinoin och isotretinoin kom bäst ut sammantaget. ¹⁰ Läs mer om vad som hjälper mot åldrad hud.

Akne. En Cochrane-översikt fann bara en jämförande studie med glykolsyrapeeling, och där syntes ingen skillnad mot en peeling med salicylsyra och mandelsyra. Kvaliteten på underlaget bedömdes som låg. ⁸ Begränsad evidens En annan systematisk översikt fann att glykolsyrapeeling var bättre än placebo, men studierna höll mycket låg till måttlig kvalitet och det gick inte att dra säkra slutsatser om vilken peeling som är bäst. ⁹ Läs mer om akne.

Knottrig hud (keratosis pilaris). I en jämförande studie gav 10 % mjölksyra två gånger om dagen i tolv veckor något större minskning av knottrorna än 5 % salicylsyra. Översikten påpekar att studierna är små och att effekten bara håller i sig så länge du fortsätter. ¹¹ Begränsad evidens Läs mer om knottror.

Koncentration och pH i AHA-serum och andra produkter

Receptfria krämer och serum innehåller oftast mellan 4 och 10 % AHA. ⁶ Men procentsiffran säger inte allt. pH spelar minst lika stor roll: ju lägre pH, desto mer irriterar produkten. I en jämförelse irriterade 13 % glykolsyra vid pH 4,4 mindre än 8 % glykolsyra vid pH 3,25. ⁵

Det finns olika bedömningar av vad som är en lagom nivå:

• En amerikansk expertpanel för kosmetiska ingredienser bedömer glykolsyra och mjölksyra som säkra i vanlig hudvård upp till 10 % vid pH 3,5 eller högre, om produkten är gjord för att inte öka solkänsligheten eller om förpackningen uppmanar till dagligt solskydd. ^4,5
• EU:s vetenskapliga kommitté för kosmetika var år 2000 försiktigare och föreslog högst 4 % glykolsyra vid pH 3,8 eller högre och högst 2,5 % mjölksyra vid pH 5 eller högre, tills det fanns mer data. Kommittén ville också att förpackningen skulle varna för ögonkontakt och uppmana till solskydd. ⁵

Utan uppgift om pH är det svårare att jämföra hur stark en produkt är, eftersom pH påverkar hur mycket den irriterar. ⁵ De allvarligare biverkningarna har oftast rapporterats från de produkter som exfolierar mest, till exempel så kallade peelingprodukter. ⁴

Så börjar du använda AHA

1. Välj en mild produkt först. Har du torr eller känslig hud kan mjölksyra eller mandelsyra vara ett bättre första val än glykolsyra. ⁷ Den som har torr eller känslig hy klarar ofta en mild kemisk exfoliering bättre än skrubb. ¹⁴
2. Börja glest. Hur ofta du ska exfoliera beror på hudtyp och hur kraftig produkten är. Ju starkare produkt, desto mer sällan. ¹⁴ För starkare hemmapeelingar räknas två gånger i veckan som rimligt. ⁷
3. Smörj med fuktkräm efteråt. Exfoliering kan torka ut huden. ¹⁴
4. Använd solskydd varje dag. I amerikanska läkemedelsmyndighetens studie blev huden 18 % känsligare för solrodnad efter fyra veckor med AHA, och känsligheten för UV-skador på cellerna fördubblades i genomsnitt. En vecka efter att behandlingen avslutades var skillnaden borta. ⁴ Solskydd behövs alltså så länge du använder syran och en vecka efter.
5. Dra ner om huden reagerar. För mycket exfoliering ger röd och irriterad hud. ¹⁴ Undvik att få produkten i ögonen. ⁵

Har du mörk hy, eller brukar du få mörka fläckar efter finnar, bränn- eller insektsbett, bör du undvika starka syror och kraftig exfoliering. ¹⁴

Biverkningar och vem som bör avstå

Det vanligaste är att det sticker, kliar eller svider. Även i låga halter upplever en del det: i ett försök med 0,5 % mjölksyra och glykolsyra på ansiktet kände 26 % av deltagarna viss irritation. ⁵ Till de biverkningar som rapporterats till den amerikanska läkemedelsmyndigheten hör sveda, utslag, svullnad, pigmentförändringar och blåsor. ⁴

Rosacea. Vid rosacea rekommenderas mild, oparfymerad rengöring utan peelingprodukter. ¹ Amerikanska hudläkare nämner glykolsyra och mjölksyra bland ingredienser att undvika. ¹⁵ Läs mer om rosacea.

Känslig hy och eksem. Glykolsyra är mindre lämplig för känslig hud, medan mjölksyra brukar tolereras bättre. ⁷ Vid eksem är mjukgörande kräm grunden i behandlingen, och vissa mjukgörare innehåller lite mjölksyra för att binda fukt. ³ Exfolierande syraprodukter har ett annat syfte, och vi har inte hittat någon rekommendation om att använda dem på eksem. Läs mer om känslig hy.

Graviditet och amning. Bara en liten del av glykolsyran tas upp i kroppen, och översikter bedömer därför att AHA i vanliga receptfria halter inte bör vara något problem under graviditet. Kontrollerade studier på gravida saknas dock. ^12,13 Den amerikanska gynekologföreningen ACOG anger dessutom att receptfria produkter med glykolsyra kan användas under graviditet om det behövs. ¹⁸ Det skiljer AHA från tretinoin, som du inte ska använda om du är gravid. ² Vi har inte hittat några studier om AHA under amning. Är du osäker, fråga barnmorska eller läkare.

AHA tillsammans med BHA, retinol och andra ämnen

BHA (salicylsyra). Salicylsyra är fettlöslig, till skillnad från AHA-syrorna, och kan därför samlas i hårsäckar och porer. ¹⁷ Kombinationen är vanlig: i studier på akne har bland annat en peeling med salicylsyra och mandelsyra jämförts med glykolsyra. ^8,9 Läs mer om salicylsyra.

Retinol och receptbelagda retinoider. Retinoidkrämer, retinol och bensoylperoxid kan i sig göra huden känsligare och få den att flagna. Använder du något av dem, var försiktig med att lägga till exfoliering. ¹⁴ Vi har inte hittat studier som visar hur man bäst kombinerar dem, så ta ett ämne i taget och fråga apoteket om du använder en receptbelagd retinoid.

Solskydd är den kombination som alltid behövs, eftersom syran ökar UV-känsligheten. ⁴

Skillnad mot receptbelagda läkemedel

AHA-produkter säljs som kosmetika. Mot akne finns receptfria läkemedel med bensoylperoxid, medan adapalen, azelainsyra och tretinoin är receptbelagda. ² Mot solskadad hud har tretinoin bättre stöd än glykolsyra. ¹⁰ Både adapalen och bensoylperoxid gör huden tunnare och mer känslig, och tretinoin får inte användas under graviditet. ²

Kemisk peeling på klinik

På klinik används betydligt högre halter. Den amerikanska expertpanelen bedömer upp till 30 % vid pH 3,0 som säkert för salongsbruk, förutsatt kort behandlingstid, noggrann sköljning, utbildad personal och dagligt solskydd efteråt. ⁵ En översikt påpekar att peelingprodukter med mer än 10–15 % syra ofta inte längre räknas som kosmetika, och att halter över 30 % hör till medicinsk behandling. ⁷ Med peeling på 50 % glykolsyra har studier visat mer måttlig till kraftig rodnad, flagning och stramhet. ⁷

Amerikanska hudläkare rekommenderar att du vänder dig till en hudläkare för kemisk peeling, särskilt om du har mörk hy, eftersom det annars finns risk för bestående pigmentförändringar. Efter en peeling behövs solskydd varje dag. ¹⁶

Exempel på serum med AHA

Här är exempel på serum med AHA från butiker vi samarbetar med. Vi har inte testat produkterna själva. Titta på vilken syra, halt och gärna pH produkten har innan du väljer.